Mongo Interactive Shell - это оболочка Javascript, и, следовательно, она подчиняется всем законам оболочки Javascript. Вы переопределяете переменную db, которая была инициализирована при запуске.
> a = db
SocialStreams
> db = "Hello"
Hello
> db.help()
Fri Mar 23 12:08:13 TypeError: db.help is not a function (shell):1
> db = a
SocialStreams
> db.help()
DB methods:
db.addUser(username, password[, readOnly=false])
db.auth(username, password)
db.cloneDatabase(fromhost)
...