По моему опыту, такие ошибки часто бывают вызваны другими исключениями в вашем коде.Другими словами, если в вашем коде возникла исключительная ситуация NullPointerException в результате попытки SWING получить значение, отображаемое в вашем списке, то ваш графический интерфейс может перестать отвечать или вести себя странно.
Моим первым советом было бы попробовать очень простой пример, например:
DefaultListModel m = new DefaultListModel();
m.addElement("One");
m.addElement("Two");
m.addElement("Three");
m.addElement("Four");
m.addElement("Five");
SomeList.setModel(m);
Если это работает, то проверьте свой код, чтобы увидеть, если что-то не так.Если приведенный выше пример не работает, я бы сказал, что вы должны опубликовать некоторые подробности здесь.
Удачи!