[ 2014-10 TL; DR:
distribute не используется, используйте pip, новый setuptools и, для бинарных дистрибутивов, wheels. Подробнее ниже.]
[Оригинальный ответ]
Distribute is был форком старых setuptools , поэтому почти все последующие комментарии в равной степени применимы к Distribute и setuptools. Setuptools был попыткой заполнить ряд пробелов в еще более старом стандартном пакете библиотеки Python, Distutils . В Setuptools добавлены такие функции, как автоматическая загрузка пакетов через интерфейс командной строки, easy_install и некоторый уровень управления зависимостями. Тем не менее, часть сообщества Python считает, что setuptools слишком навязчив и имеет слишком много закулисной магии для некоторых его функций.
pip - это высокоуровневый интерфейс поверх setuptools или Distribute. Он использует их для выполнения многих своих функций, но избегает некоторых из их более спорных функций, таких как яйца с молнией. pip также предоставляет функции, недоступные в setuptools, такие как команда удаления и возможность определять фиксированные наборы требований и надежно воспроизводить набор пакетов. Здесь более полное сравнение функций здесь .
Почему так много компонентов (и таких больше, как buildout)? Множество причин: решения должны работать на всех основных платформах, на которых поддерживается Python (например, Unix-y, Windows, Mac OS X), поэтому сборка и установка представляют собой сложный набор проблем; как и многие проекты с открытым исходным кодом, Python, по сути, полностью добровольный, и многие разработчики не так уж и заинтересованы в вопросах упаковки и установки; существует естественный консерватизм в отношении добавления в стандартную библиотеку основных новых недоказанных функций; различия во мнениях и т. д. и т. д.
В настоящее время ведется проект по замене Distutils и, возможно, некоторых надстроек более высокого уровня. Его планируется выпустить в стандартной библиотеке Python 3.3 в виде пакета packaging и в качестве дополнения к более старым версиям Python в виде Distutils2.
Подводя итог, текущие отношения:
pip -> [ setuptools | Distribute ] -> Distutils -> Python core
|
3rd party packages | included in Python
|
ОБНОВЛЕНИЕ (2012-07) : До обрезания кода функции для Python 3.3 было решено, что packaging еще не совсем готов к выпуску в стандартной библиотеке, поэтому он был удален из 3.3 релиз. Продолжится работа над Distutils2, который доступен через PyPI и над тем, что будет включено в стандартную библиотеку для Python 3.4.
ОБНОВЛЕНИЕ (2014-10): С момента последнего обновления этого ответа в мире упаковки Python произошли дальнейшие изменения.
Самое главное, что с середины 2013 года разрыв между setuptools и
distribute было исцелено, а деятельность по разработке было объединено
в новый setuptools проект . distribute сейчас
устарел и больше не поддерживается; используйте вместо этого setuptools
но не используйте его easy_install в качестве установщика.
pip стал де-факто и благословенным инструментом установки (для Python
пакеты, не предоставленные менеджером пакетов вашей платформы)
внутри или вне виртуальных сред (virtualenv или pyvenv).
Вместо старого setuptools bdist eggs, wheels есть
стать благословенным двоичным форматом распространения пакетов Python.
Начиная с Python 3.4 , версия pip с поддержкой wheel
теперь поставляется с официальными python.org двоичными установщиками и
исходные пакеты и ожидается, что pip также будет
включены в следующую версию Python 2.7 (2.7.9) для обслуживания.
Distutils2 и packaging теперь неактивны.
Подробнее в новом Распространении модулей Python раздела документации по Python 3 и новом Руководстве пользователя по Python Packaging .