Я столкнулся с той же проблемой при попытке установить гем Wordnet. Кажется, он запускается при работе с $ DEBUG.
Мне пришлось немного повозиться, чтобы все заработало. В этом разделе я собрал шаги, которые я предпринял, установив WordNet, гем bdb, гем wordnet и запустив скрипт конвертации.
https://gist.github.com/1779371
Если у вас уже запущено все остальное, и вы просто хотите преодолеть эту ошибку, которую вы видите, вы можете вместо этого инициализировать ее. Это обходит ошибку в строке 93 в lexicon.rb.
require 'rubygems'
require 'wordnet'
lex = WordNet::Lexicon.new(WordNet::Lexicon::DEFAULT_DB_ENV, 0444)