Это, безусловно, будет зависеть от типа градиента, размера градиента и от того, в каком браузере вы работаете. На него также могут влиять слои, расположенные поверх него и т. Д.
Если скорость абсолютно необходима, измерьте два подхода в браузерах, которые, как вы ожидаете, будет использовать большинство ваших пользователей.
Имейте в виду, что производительность может измениться в будущих выпусках.