Если на стороне клиента есть какие-либо различия в производительности, то это связано с вычислением стилей, а не с загрузкой изображений спрайтов. И я могу гарантировать вам, что нет различий в производительности вообще.
Время загрузки - это проблема, связанная с сервером или подключением к Интернету, а не с механизмом рендеринга браузера.