Возможно, мой ответ слишком поздний, но я хотел бы добавить некоторые детали к правильному ответу @ icktoofay.
Система доменных имен - это иерархическая система имен (дерево). Иерархия представлена каждой частью, разделенной точкой, которая интерпретируется справа налево, например: bbs.example.com.
следует интерпретировать как .com.example.bbs
и разложить как:
- Уровень 1:
.com
является доменом верхнего уровня
- Уровень 2:
.com.example
является доменом второго уровня
- Уровень 3:
.com.example.bbs
- домен третьего уровня
Вот откуда взялись понятия верхнего, второго и третьего уровня.
Я написал статью в своем личном блоге, где я представляю систему доменных имен, если вам интересно, где я опишу это более подробно: Что такое доменное имя и что за кулисами