Я недавно столкнулся с этой проблемой, и вот что я нашел (это все из магистрали Tomcat 7)
Если оставить это поле пустым, «обычный» загрузчик будет использоваться какЗагрузчик Catalina "shared" / "server".
Вот соответствующий источник ,
89 private void initClassLoaders() {
90 try {
91 commonLoader = createClassLoader("common", null);
92 if( commonLoader == null ) {
93 // no config file, default to this loader - we might be in a 'single' env.
94 commonLoader=this.getClass().getClassLoader();
95 }
96 catalinaLoader = createClassLoader("server", commonLoader);
97 sharedLoader = createClassLoader("shared", commonLoader);
98 } catch (Throwable t) {
99 handleThrowable(t);
100 log.error("Class loader creation threw exception", t);
101 System.exit(1);
102 }
103 }
106 private ClassLoader createClassLoader(String name, ClassLoader parent)
107 throws Exception {
108
109 String value = CatalinaProperties.getProperty(name + ".loader");
110 if ((value == null) || (value.equals("")))
111 return parent;
Так что, если ничего не определено, они отступают кзаписи common.loader.
В порядке их загрузки приведен источник их загрузки из source
229 Thread.currentThread().setContextClassLoader(catalinaLoader);
230
231 SecurityClassLoad.securityClassLoad(catalinaLoader);
232
233 // Load our startup class and call its process() method
234 if (log.isDebugEnabled())
235 log.debug("Loading startup class");
236 Class<?> startupClass =
237 catalinaLoader.loadClass
238 ("org.apache.catalina.startup.Catalina");
239 Object startupInstance = startupClass.newInstance();
240
241 // Set the shared extensions class loader
242 if (log.isDebugEnabled())
243 log.debug("Setting startup class properties");
244 String methodName = "setParentClassLoader";
245 Class<?> paramTypes[] = new Class[1];
246 paramTypes[0] = Class.forName("java.lang.ClassLoader");
247 Object paramValues[] = new Object[1];
248 paramValues[0] = sharedLoader;
249 Method method =
250 startupInstance.getClass().getMethod(methodName, paramTypes);
251 method.invoke(startupInstance, paramValues);
Строка 229 устанавливает class.oader common.loader, затем строка 251 устанавливает загрузчик классов shared.loader в качестве загрузчика родительского класса Catalinas.