Вы уже упомянули две альтернативы: Silverlight и Flash . Можно с уверенностью предположить, что у ~ 95% людей установлен Flash Player; Silverlight также получил довольно хорошее признание за это короткое время.
Но прыгание на безумном поклоннике не обязательно сделает ваш сайт лучше. Будут проблемы с доступностью, поисковые системы не будут правильно индексировать ваш контент, пользователи не будут добавлять закладки в страницы, на которые они хотят вернуться. Страницы с богатой графикой, хотя и векторные, загружаются больше и часто могут просто раздражать (когда целью была визуальная привлекательность, происходило обратное). Все эти вещи можно обойти или даже исправить, но это требует гораздо больше ресурсов по сравнению с использованием стандартов.
Все это применимо, даже если бы была какая-то новая технология, о которой мы "не читали" .
HTTP работает так же медленно, как и сетевое соединение, не из-за плохого дизайна. Это на самом деле очень эффективно. Обработка HTML также происходит очень быстро, учитывая, что браузеры работают достаточно хорошо для людей, использующих их даже на сайтах с ужасной, толстой разметкой на основе таблиц. JavaScript сцена выглядит очень ярко; в течение прошлого года повышенное внимание уделяется новой версии спецификаций, множеству реализаций, невероятным преимуществам в скорости в современных браузерах. И не думайте, что только WebKit быстр - Opera и Mozilla никогда не отставали.
Если бы вы наблюдали за тем, что происходило в Интернете в течение последних 20 лет, вы бы заметили, что проприетарные, продиктованные производителями технологии в конечном итоге вытесняются открытыми стандартами. Единственная причина, по которой Flash Player выжил, заключалась в том, что для разработки JavaScript и открытых видеокодеков требовалось некоторое время. Теперь, когда они здесь, я думаю, что то же самое произойдет снова и снова.