Хорошо, первая проблема в том, что вы неправильно используете метод attributes:
$simpleXML->statistics->attributes('viewCount'));
в приведенном выше (перефразированном из вашего примера) вы передаете имя нужного вам атрибута, а не тот параметр, который attributes принимает. Вместо этого вышеприведенное будет возвращать все атрибуты элемента statistics, где сам атрибут имеет пространство имен viewCount, поскольку метод ожидает, что первый параметр, если он задан, будет пространством имен атрибута.
Ваш код работал бы, если бы вы вместо этого обращались к атрибутам как к массиву элемента, например:
$ytFeed->children('http://gdata.youtube.com/schemas/2007')->statistics['viewCount'];
Если вы хотите избегать использования полного URI пространства имен и метода children каждый раз, вы можете упростить использование метода getNamespaces, чтобы сопоставить все пространства имен одному массиву, а затем сопоставить дочерние элементы с этим пространством имен к одному объекту. с помощью метода children, например:
$namespaces = $ytFeed->getNameSpaces(true);
$yt = $ytFeed->children($namespaces['yt']);
$yt->statistics['viewCount'];
// Access all media: namespaced group elements like in your "working" example:
$media = $ytFeed->children($namespaces['media']);
$media->group->category;
Я понимаю, что это более 2 лет, и ответ был принят, но принятый ответ на самом деле является просто альтернативой, которая лучше документирована и более интуитивна, но не говорит другим, кто находит этот вопрос, реальным способом достижения этого с SimpleXML, который, в конце концов, требует только двух дополнительных строк кода для 6-8 дополнительных строк DOMDocument и другого расширения, которое может ввести будущих читателей в заблуждение, заставляя их думать, что это невозможно сделать с помощью SimpleXML. Может, и это легко, но не очень очевидно.