Это просто не имеет смысла.Он также может возвращать права доступа к файлу, размер файла, дату последнего изменения, и все же он будет иметь такой же смысл, как и имя файла.Это не что иное, как проверка, которая дает логическое значение, и вы можете принимать решения на его основе.
Кстати, я не получаю ваши примеры, что может быть проще, чем:
$file = "dir/file.ext";
if(file_exists($file))
{
// do something with $file
}
Или, если вам действительно понадобится возвращаемое значение позже, вы можете сделать:
$file = "dir/file.ext";
if($success=file_exists($file))
{
// do something with $file
}