похоже, что artii - программа командной строки, поэтому после установки гема вы можете написать в своем терминале (не irb)
artii 'bla'
и вывести
| | | |
| |__ | | __ _
| '_ \| |/ _` |
| |_) | | (_| |
|_.__/|_|\__,_|
в irbВы можете использовать что-то вроде, и результат будет таким же ..
artii = Artii::Base.new([])
puts artii.asciify('bla')
Кстати, глядя на источник, кажется, что artii не работает с ruby 1.9 .. link