Если я правильно помню, в Excel 4 была хорошая поддержка чтения и записи через DDE. Если вы собираетесь вернуться назад, вы можете вернуться waaaay назад. Я сам не использовал, но Google показывает несколько списков для поддержки Java DDE. Если ничего не появится лучше, попробуйте.