Полагаю, вы имеете в виду двумерный фон.
Я не могу представить, что на современных компьютерах есть какая-то заметная разница. Однако, поскольку пропускная способность по-прежнему выше, особенно на мобильных устройствах, я думаю, что было бы лучше сохранить пропускную способность, повторяя изображение шириной 1 пиксель, а не, скажем, шириной 2 или 3 пикселя.
ОБНОВЛЕНИЕ: Мы только что выполнили тест, с научной точки зрения, но, безусловно, с точки зрения восприятия, в котором одна страница отображала зеленый квадрат размером 10px над квадратным div размером 10000000 пикселей, а другая страница отображала зеленый квадрат размером 1px поверх div такого же размера. Все стили установлены с помощью CSS, на обеих страницах не было другого контента. Графика была загружена локально. В Safari 5 для Mac и FireFox 8 для Mac не было абсолютно никакой разницы в восприятии. Тем не менее, возможно, что на некоторых моделях старых (более хрупких) смартфонов могут возникнуть проблемы с производительностью.