Дело в том, что он делает две вещи в одном утверждении.
Это сокращение для:
$i2 = $x;
echo ($i1 + $i2);
Назначение происходит внутри строки, сохраняя отдельную строку. Не идеальный стиль, но часто используется в if()
, while()
и других управляющих операторах.