Они эквивалентны в том смысле, что они делают то же самое. Но я бы сказал, что второе утверждение делает код более читабельным. Когда человек читает строку, он понимает, что это означает «если объект не указывает ни на что».
Помните изречение Кнута: язык программирования - это способ доставки инструкций к машине в удобочитаемой форме ...