Настройка и компиляция для набора тестов минимальны (несколько секунд), поэтому это не должно быть большой проблемой.
Наличие опции 'make install' без набора тестов, вероятно, не будет плохой идеей, чтобы сделать установку меньше. Я попытаюсь исправить в MariaDB 5.5, что у нас есть такая опция.
Что вы имеете в виду под «нестандартными каталогами»?