Эти аргументы для каждого потока, поэтому проверьте количество max_connections.
т.е. с 15 ГБ ОЗУ
max_connections = 1500
sort_buffer_size = 32M
Я получаю предупреждение mysqltuner:
[--] Total buffers: 928.0M global + 32.7M per thread (1500 max threads)
[!!] Maximum possible memory usage: 48.8G (312% of installed RAM)
Так что я снизил его до значения по умолчанию.