Если вы действительно хотите использовать set_include_path, вы можете сделать это следующим образом:
set_include_path(get_include_path().PATH_SEPARATOR.'path_to_parent');
Используйте предопределенную константу DIRECTORY_SEPARATOR, если ваш код перемещается на сервер, который использует другой разделитель каталогов.
Лично, если бы мне нужно было указать путь специально для определенного сайта, я бы попытался указать путь в файле .htaccess в корне сайта.Это обеспечивает более очевидное место для поиска общесайтовых конфигураций, таких как include_path.Вот строка, которую вы бы поместили в файл .htaccess:
php_value include_path ".;E:\xampp\php\PEAR;path_to_parent"
или на сервере Linux:
php_value include_path ".:some_path/PEAR:path_to_parent"