Когда имеет смысл использовать каталог над базой данных (и наоборот).
Это становится еще более запутанным, если учесть, что большинство каталогов имеют базу данных базы данных.
Я нашел хорошую запись о том, когда использовать каталог над базой данных, написанную менеджером по продукту для Oracle.