Должно быть, это какой-то Ajax-слушатель, который получает информацию каждые X секунд.
Я уже установил нечто подобное для одного из моих проектов. Что я делал, так это вызывал функцию, которая возвращала true или false. True, если страницу нужно обновить, иначе false. Затем, если у вас есть обновление, вы делаете еще один вызов, чтобы получить актуальное обновление. Таким образом, вам не нужно каждый раз обновлять все ... но на сервере все равно много работы, если у вас много пользователей.
Другими словами и, как сказал хаос, он опрашивает сервер.