«Какие свойства будут уместны при определении промежуточной среды?»
Технологический стек должен быть одинаковым. В самом деле, вы должны иметь возможность просто клонировать стадию для восстановления производства.
«Должен ли веб-сервер находиться на отдельном физическом компьютере, чем база данных?»
Для постановки? Не обязательно. Если ваше управление конфигурацией является надежным, то у вас будет все необходимое для настройки. параметры при постановке и правильно их исправлять при переходе на производство.
Если ваш CM не является надежным, вам потребуется промежуточная подготовка, чтобы иметь ту же физическую архитектуру, что и для производства, чтобы вы могли вносить изменения в конфигурацию.
«Должна ли база данных быть в точности идентичной производственной базе данных?»
Зависит от варианта использования. Если вы обновляете базу данных, они не могут быть идентичными.
Если вы не обновляете базу данных, они будут идентичны.
«Может ли среда подготовки отключиться для технического обслуживания?»
Почему бы и нет?
«Может ли промежуточная среда использоваться для тестирования новых функций (например, бета-окружения)?»
Это должно быть использовано для этого. Как еще вы делаете обновление?