Рекомендуется использовать атрибуты HTML5 data-*
:
<div class="monkeys" data-customattr="big Monkey"> </div>
Это совместимый со стандартами HTML5, в отличие от произвольных пользовательских атрибутов. Это также гарантирует, что ваш пользовательский атрибут не будет конфликтовать с каким-либо будущим стандартным атрибутом.
В последних (1.5+) версиях jQuery вы также можете использовать $('.monkeys').data('customatrr')
для доступа к атрибуту.