Я попытался скопировать среднее изображение на моем домашнем компьютере после загрузки шрифта (версия 0.71.2 семейства шрифтов Ubuntu). Arch Linux, x86_64, PHP 5.3.6, GD 2.0.34 (в комплекте), патч Suhosin, FreeType 2.4.4. У меня был лучший кернинг как на е, так и на х.
Генерация изображения:
<?php
$img = imagecreatetruecolor(158, 72);
imagesavealpha($img, true);
$bg = imagecolorallocatealpha($img, 0, 0, 0, 127);
$black = imagecolorallocate($img, 0, 0, 0);
imagefill($img, 0, 0, $bg);
$text = "testar text"; // - was attempt at no aa, like example
imagettftext($img, 24, 0, 0, 36, -($black), 'Ubuntu-M', $text);
$text = "med text";
imagefttext($img, 24, 0, 12, 72, $black, 'Ubuntu-M', $text);
imagepng($img, 'test.png');
imagedestroy($img);
?>
Выход: