Мгновенный чат, который вы описываете, обычно вызывается чем-то, что называется «Длинный опрос» или, если мы говорим об AJAX, «Комета» ( Википедия говорит оЭто).Опрос имеет тенденцию напрягать серверы Apache, но есть некоторые специализированные серверы для работы с ним, такие как APE .Я не уверен, но я думаю, что вы можете сделать то же самое с NodeJS и NGINX очень хорошо справляется со стрессом.
Здесь статья о том, как реализовать длинный опросный опрос с помощью PHP jQuery и AJAX.
Удачи, и я надеюсь, что это помогло!