Почему бы вам самим не прочитать прекрасную документацию по Python?
http://docs.python.org/release/2.5.2/lib/string-methods.html
"" "encode ([encoding [, errors]]) Возвращает закодированную версию строки. Кодировка по умолчанию - текущая кодировка строки по умолчанию. Ошибки могут быть заданы для установки другой схемы обработки ошибок. Значение по умолчанию для ошибок: 'строгий', означающий, что ошибки кодирования вызывают UnicodeError. Другими возможными значениями являются 'игнорировать', 'заменить', 'xmlcharrefreplace', 'backslashreplace' и любое другое имя, зарегистрированное с помощью codecs.register_error, см. раздел 4.8.1. Список о возможных кодировках см. раздел 4.8.3. Новое в версии 2.0. Изменено в версии 2.3: добавлена поддержка 'xmlcharrefreplace' и 'backslashreplace' и других схем обработки ошибок. "" "