Большинство методов iOS предлагают вам использовать путь или URL, например,
[NSData dataWithContentsOfFile:foo]
[NSData dataWithContentsOfURL:foo]
Так что на самом деле не имеет значения, какой из них вы используете.
Для методов, требующих пути, выможет сделать преобразование:
[UIImage imageWithContentsOfFile:yourFilePath]
становится
[UIImage imageWithContentsOfFile:[NSURL fileURLWithPath:yourFilePath]]
Вы также можете конвертировать URL в путь
yourURL.path