PHP - это серверный язык, и то, что вы ищете, взаимодействует с браузером на стороне клиента.
Возможно, вам лучше использовать решение с использованием AJAX - например, с помощью Jquery:
Когда пользователь загружает страницу, сделайте AJAX-вызов, который запускает ваш скрипт. Показать div, который отображает ваш «загружающий» GIF. Когда вызов AJAX завершится, скройте div с вашим «загрузочным» gif.