Тег
<% =%> означает что-то выводить. В вашем случае вы, вероятно, не хотите ничего выводить, поэтому я думаю, что вы ищете
<% @location_list = [['test', 2]]%>, что означает нормальное утверждение, что никакой вывод не будет задействован
Извините, на самом деле не ответил на ваш вопрос.
var test = <%= @location_list.to_json %>
должно быть
var test = "<%=j @location_list.to_json %>"