Кто-то сообщил (и решил) эту проблему на форумах Kohana .Он работает на Kohana под Linux, хотя.Таким образом, он установил последнюю версию PCRE с включенной поддержкой UTF-8, а затем перекомпилировал PHP.
Вы можете получить версию PCRE для Windows с поддержкой UTF-8 здесь и собрать PHP, используя это руководство .
(Извините, я пока не могу оставлять комментарии: какая у вас версия XAMPP, кстати? Я также использую Kohana (3.2), но не столкнулся с этой проблемой.)