Вместо того, чтобы увеличивать его каждый раз, когда цикл запускается и тратить бесполезный ресурс, вы можете сделать следующее: если значение в первый раз равно 0, то вывести инструкцию и сделать значение переменной ненулевым. Прямо как флаг. Условие, вы не меняете значение переменной между циклами. Примерно так:
<?php
$i = 0;
while(conditionals...) {
if($i == 0){
print "<p>Show this once</p>";
$i=1;
}
print "<p>display everytime</p>";
}
?>