Я предполагаю, что вы говорите о том, что использовать внутри пары контроллер / действие?
$this->var
на самом деле относится к свойству класса контроллера с именем var
.
$var
означает, что это локальная (функциональная) переменная в области действия
Если выспециально не хотите обращаться к свойству класса, не используйте $this
.Просто используйте $var
и сделайте его доступным только в рамках функции.
Если вы действительно ссылаетесь на свойство класса и хотите, чтобы это свойство было доступно всем методам вашего класса, убедитесь, что выобъявите это в вашем определении класса сверху.