$cart = Mage::helper('checkout/cart')->getItemsCount();
Это указано и указывает на ваш getItemsCount ();
Зачем нужны две строки, чтобы просто сказать третью строку кода? Не пытаться быть злым, просто спрашивать.
Что я говорю: почему бы не использовать это.
$cart = Mage::helper('checkout/cart')->getCart()->getItemsCount();
echo 'cart items count: ' . $cart;
Один раз вместо того, чтобы указать одно и то же дважды с меньшим количеством информации.