Silverlight - это другая (ветвь) инфраструктура, и она имеет только асинхронные версии большинства методов.
WPF является частью базовой платформы .NET, и вы можете использовать весь спектр методов синхронной библиотеки, а также асинхронных версий. Для производительности следует отдавать предпочтение асинхронным.