Вам просто нужно немного лишних пробелов вокруг знака минус и обратных галочек:
COUNT=`expr $FIRSTV - $SECONDV`
Помните о статусе выхода:
Статус выхода равен 0, если EXPRESSION не равно нулюни 0, 1, если EXPRESSION равно нулю, либо 0 .
Имейте это в виду при использовании выражения в сценарии bash в сочетании с set -e , который завершит работунемедленно, если команда завершается с ненулевым статусом.