joe=$joe\`pwd`
будет выглядеть как поиск переменной с буквальным именем joe\'pwd
, поскольку вы избежали первого обратного удара.Второй обратный удар начинается с команды subshell, но больше нет текста, поэтому вы получаете приглашение продолжения.Если вы пытаетесь вставить литерал \ в новую переменную, вам придется его экранировать:
joe=$joe\\`pwd`
, что даст вам что-то вроде
joe=hello/home/users/etc...
Если вывы пытаетесь построить путь динамически, вместо этого используйте /
... пути unix не используют обратную косую черту.