"unsigned" в спецификации относится к 16-разрядному целому числу, с младшим байтом в начале.
Следует, вероятно, отметить, что в C * unsigned
сам по себе является синонимом для unsigned int
и во время написания спецификации GIF было разумно предположить, что int
на большинстве машин было 16 битами, поэтому для них вполне разумно не определять термины, которые они использовали.