Это просто означает, что при чтении смещения строки PHP снова возвращает строку, по которой вы снова можете получить доступ к смещению. (И на этом доступе еще одно смещение. Это смешно с $str[0][0][0][0][0][0]
)
До PHP 5.4 вы получали ошибку «Невозможно использовать смещение строки как массив».