Если PHP имеет много доступной памяти для использования, то он не потрудится стереть память, так как не считает, что это необходимо. Поскольку он использует больше или другие приложения начинают использовать больше памяти, он очищает память от того, что он может.
Вы можете принудительно очистить память для переменной, установив для нее значение NULL, но рекомендуется unset (), поскольку вам не нужно заставлять ее использовать меньше памяти, так как PHP самоочищается.
Но в противном случае для ответа на ваш вопрос потребуется фрагмент кода.