Вам не нужен плагин или даже jQuery. Просто назначьте изображение переменной в блоке <script>
в <head>
вашей страницы. JavaScript предотвращает загрузку контента до тех пор, пока он не выполнит свою работу, поэтому изображение уже будет кэшироваться посетителем страницы при визуализации HTML:
<head>
<script>
var animation = new Image();
animation.src = "images/animation.gif";
</script>
</head>
<body>
<div>
<img src="images/animation.gif" alt="oooh! lookee!"/>
</div>
</body>