Чтобы получить значения каждой переменной, вам нужно обработать функцию как массив:
function data() {
$a = "abc";
$b = "def";
$c = "ghi";
return array($a, $b, $c);
}
// Assign a variable to the array;
// I selected $dataArray (could be any name).
$dataArray = data();
list($a, $b, $c) = $dataArray;
echo $a . " ". $b . " " . $c;
//if you just need 1 variable out of 3;
list(, $b, ) = $dataArray;
echo $b;