если ваш менеджер просит от вас только показать и скрыть некоторые элементы, или добавить пару изображений, или запросить некоторые данные через ajax и отобразить их, то изучение jquery и его API, возможно, все, что вам нужно .
но если вы (или ваш менеджер) обеспокоены производительностью, ремонтопригодностью, повторным использованием кода и общим пониманием того, что происходит «назад», то изучение самого языка - надежная ставка.
Я бы предложил взять копию JavaScript: полное руководство , которое даст вам общее представление о том, что это такое и как его использовать, и многое другое. Пока вы работаете над этим, я также предлагаю использовать методы Pro Javascript Джона Резига. Этот парень действительно знает свой javascript наизнанку (среди прочего, работает на Mozilla, автора jQuery).
Что касается jQuery, вам не нужно покупать книгу. Просто просмотрите API и посмотрите на его исходный код. Возможно, вы многого не поймете, но есть кое-что интересное, что заставит вас задуматься.