Лично я считаю такой подход неправильным.Вы будете загромождать свой код либо эхо-операторами, либо функциями для записи в файл.Это требует огромных затрат на сопровождение, так как вы должны добавлять / удалять эти операторы.
Я рекомендую вам научиться входить в код и отлаживать с помощью xdebug
.Это единственное решение, которое я обычно рекомендую для людей, пытающихся увидеть, как значения для определенной переменной изменяются во время выполнения.
С учетом сказанного, и если вы по-прежнему предпочитаете метод записи в файл, тогда просто вместосделав выражение echo, сделайте что-то вроде следующего:
$file = "log.txt";
$fh = fopen($file, 'w') or die("can't open file");
fwrite($fh, $variableName);
fclose($fh);