Согласно этому в Prawn похоронен width_of
метод:
pdf.width_of(text, :size => 10)
Здесь - это немного больше документации, которую я смог найти,С точки зрения вашего вопроса, я думаю, вы бы сделали:
pdf.width_of('a', :size => 12) #provided a was the single character in question