Это не UTF:
'HEC Montr\u00e9al'
Это ASCII-представление строки Юникода в кодировке JSON.Если бы это был UTF-8, он бы выглядел следующим образом:
'HEC Montréal'
Вы неправильно декодируете свои входные данные JSON или ваш клиентский код отправляет ваш сервер JSON, когда ваш сервер ожидает простой текст.
Сначала вам нужно выяснить, почему вы получаете строки в кодировке JSON, когда вы не ожидаете их, или выяснить, почему вы не правильно декодируете свой JSON.Затем вы можете увидеть, не искажает ли база данных ваш UTF-8.