Я должен был знать, поэтому запустил несколько разных блоков в цикле из 10000 итераций.
Извлеченный урок: не беспокойся. Напишите код, который будет удобочитаемым и поддерживаемым. Используйте шаблон MVC ...:)
время : 2,66 микросекунды
<? if ($output) { ?>
<h2><?=$output;?></h2>
<? } ?>
время : 1,65 мкс
<? if ($output) { echo "<h2>$output</h2>"; } ?>
время : 1,65 мкс
<? if ($output) { echo "<h2>".$output."</h2>"; } ?>
время : 1,64 мкс
<? if ($output) { echo '<h2>'.$output.'</h2>'; } ?>