Вы можете просто использовать строковые функции, так как PHP преобразует число в строку, прежде чем иметь дело с ней.
$value = "0" . $number;
$numbers = str_split($value);
Это не совсем то, что вы хотите, так как в PHP массивы индексируются 0 - но добавление «0» поместит «реальное» содержимое туда, где вы его просили.