Я сделал тест с окном просмотра, установленным на ширину iphone:
<meta name="viewport" content="width=device-width" />
и ...
<span style="font-size:16px">A</span>
соответствует размеру
<span style="font-size:1em">A</span>
как в вертикальной, так и в горизонтальной ориентации