Обратите внимание, что Excel 2007 с радостью будет читать "устаревшие" файлы XLS (написанные в Excel 97-2003 и xlwt). Вам нужны файлы XLSX, потому что .....?
Если вы хотите использовать значения по умолчанию, которые Excel выберет при принятии решения, является ли каждый фрагмент ваших данных числом, датой или каким-либо текстом, используйте pythonwin для управления Excel 2007. Если данные находятся в фиксированном формате, например что кроме возможной строки заголовка каждый столбец содержит данные одного известного типа, рассмотрите возможность использования xlwt.
Возможно, вы захотите обратиться к xlwt через http://www.python -excel.org , в котором содержится актуальное руководство по xlrd, xlwt и xlutils.