Пробовал самое очевидное, что я упустил из виду, так как это выглядело слишком легко. Сначала казалось, что нужно что-то окружающее.
<%= link_to ENV["ISSUES_SERVER"], :target => "_blank" do %>
<%= image_tag("/assets/bug.gif", :size => "27x25") %>
<% end %>
Это сработало довольно хорошо. Я заметил, что больше не могу заставить изображение менять свою подсветку при наведении на него курсора после этих изменений. Я могу жить с этим, я полагаю.